건재함과 숙제 남긴 손흥민, 유로파리그 결승 무대 정조준… “세련된 모습 보여줘야”

토트넘 손흥민이 발 부상에서 회복해 공식전 8경기 만에 복귀전을 치렀다. 11일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024∼2025 잉글랜드 프리미어리그 36라운드 크리스털 팰리스와 경기 중 공을 다투고 있다. 사진=AP/뉴시스

발 부상에 시달렸던 손흥민(토트넘)이 마침내 건강하게 돌아왔다.
올 시즌 남은 목표는 단 하나. 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에 출격해 생애 첫 트로피를 들어올리는 것이다.

손흥민은 12일 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 끝난 크리스털 팰리스와의 2024∼2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 36라운드 홈 경기에서 팀이 0-2로 뒤진 후반 13분 페드로 포로와 교체돼 그라운드에 투입됐다.

공식전 8경기 만의 출전이다.
손흥민은 지난달 11일 아인트라흐트 프랑크푸르트(독일)와의 UEL 8강 1차전에서 발을 다쳤다.
이후 EPL 4경기와 UEL 3경기 등 총 7경기에 연속 결장했다.
발 부상이라는 것 외에는 정확한 부상 상태에 대해 알려지지 않았다.

가뜩이나 각종 이적설과 토트넘과의 계약 종료설에 시달렸던 상황에 부상 복귀 시기마저 늦춰지면서 많은 말들이 쏟아졌다.
이 가운데 손흥민은 선수단과 동행하지 않은 채 묵묵히 회복에 전념해 왔다.

토트넘 홋스퍼의 손흥민(오른쪽)이 11일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024∼2025 프리미어리그 36라운드 크리스털 팰리스와 경기 후반 13분 교체 투입되고 있다. 사진=AP/뉴시스

정확히 한 달 만의 복귀였지만 손흥민의 몸놀림은 가벼워 보였다.
좌우 측은 물론 중앙을 오가면서 득점 찬스를 만들어내기 위해 부지런하게 움직였다.
후반 29분에는 프리킥 키커로 나서 문전으로 긴 패스를 연결해 줬으나 득점으로 이어지진 않았다.
후반 43분에는 쇄도하던 마티스 텔의 패스를 받아 페널티박스 중앙에서 슈팅을 날렸지만 상대 수비에 막혔다.

손흥민은 이날 32분을 소화하며 슈팅 1회, 패스 성공률 86%(6/7) 등을 기록했다.
토트넘은 이날 팰리스 에베레치 에제에게 2골을 내주며 0-2로 패했지만 손흥민의 복귀라는 수확을 얻었다.

토트넘 홋스퍼의 손흥민이 11일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024∼2025 프리미어리그 36라운드 크리스털 팰리스와 경기를 마친 후 팬들에게 인사하고 있다. 사진=AP/뉴시스

물론 손흥민은 경기 감각을 끌어올려야 하는 숙제도 남겼다.
유효 슈팅이 한 차례도 없었고 4차례의 볼 경합을 실패했다.
이날 경기 뒤 영국 매체 이브닝 스탠더드가 손흥민에 대해 “복귀해서 마지막 30여 분 동안 뛴 건 토트넘에게 환영할 만한 일”이라면서도 “기량이 예전 같지 않아 보였다.
중앙 공격수로 출전했지만 어려움을 겪었다”고 저조한 평가를 내린 이유다.

이제 관심은 UEL 결승전으로 모인다.
토트넘은 오는 22일 스페인 빌바오 산 마메스 바리아에서 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와 UEL 결승전을 치른다.
토트넘과 손흥민에게 긴 무관의 세월을 끝낼 절호의 찬스다.
토트넘은 2007~2008시즌 리그컵 우승 이후 17년 동안 우승컵을 들어 올리지 못했다.
손흥민은 2010년 함부르크(독일)에서 프로에 데뷔한 이래 2013년 레버쿠젠(독일), 2015년 토트넘으로 이적했으나 아직 우승 경험이 없다.

아쉬워하는 손흥민. 사진=AP/뉴시스

다행히 손흥민은 UEL 결승전을 앞두고 컨디션을 더욱 끌어올릴 기회가 있다.
토트넘은 오는 17일 애스턴 빌라와의 EPL 37라운드 원정 경기를 치른 뒤 UEL 결승전에 나선다.


엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 팰리스전을 마친 뒤 “손흥민에게 경기를 출전할 수 있는 시간을 주는 건 좋은 일”이라며 “애스턴 빌라전에서 더 많은 시간동안 뛰길 기대한다.
손흥민이 다시 경기에 참여하면 좋을 것”이라고 전했다.

이브닝 스탠더드는 “손흥민이 애스턴 빌라전에서 1시간 정도 출전하면 UEL 결승에서도 선발로 나서기 위한 경쟁이 될 것”이라며 “토트넘의 주장이자 가장 경험이 풍부하며 뛰어난 클러치 플레이어인 손흥민이 결승 무대에 선발 출전하는 건 당연한 일이지만 애스턴 빌라전에서 좀 더 세련된 모습을 보여줘야 한다”고 조언했다.