'진정한 프로' 손흥민, 토트넘-뉴캐슬 이벤트 매치 '61분 활약'

토트넘 공격수 손흥민이 22일 뉴캐슬과 2023~2024시즌 종료 후 호주 멜버른에서 가진 이벤트 매치에서 61분 동안 활약하며 호주 팬들의 박수를 받았다./AP.뉴시스

[더팩트 | 박순규 기자] 팬을 위해서는 어디서든 최선을 다하는 프로의 모습에 관중들이 환호했다. 토트넘 '캡틴' 손흥민(31)이 체력 소진의 우려와 달리 61분 동안 활발하게 그라운드를 누비며 호주 팬들을 기쁘게 했다. 토트넘은 뉴캐슬을 상대로 명예 회복을 노렸으나 1-1로 승부를 가리지 못한 뒤 승부차기에서 4-5로 졌다.

잉글랜드 프로축구 토트넘 홋스퍼의 공격수 손흥민은 22일 오후(한국시간) 호주 멜버른 크리켓 그라운드에서 펼쳐진 뉴캐슬 유나이티드와 이벤트 매치(글로벌 풋볼위크 멜버른)에서 4-3-3 전형의 왼쪽 윙포워드로 선발 출장한 뒤 후반 16분까지 활기찬 플레이로 7만 8000여 관중들의 환호와 박수를 받았다. 손흥민의 유니폼을 든 관중들은 리그를 마친 후 이틀 만에 가진 친선경기에서도 멋진 경기력을 펼쳐 보인 손흥민에게 아낌없는 박수를 보냈다.

토트넘은 전반 32분 제임스 매디슨의 선제골에 힘입어 지난달 13일 2023~2024 잉글리시 프리미어리그(EPL) 33라운드 원정경기에서 당한 치욕적인 0-4 패배를 설욕하는 듯했으나 전반 45분 알렉산더 이삭에게 동점골을 내주면서 1-1로 비겼다. 친선경기 규정상 승부차기로 승부를 가려 뉴캐슬이 5-4로 이겼다. 첫 번째 토트넘 키커 브리안 힐이 실축했다.

뉴캐슬 원정경기 당시 토트넘은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 위해 아스톤 빌라와 치열한 4위 경쟁을 펼치던 상황에서 참패를 당하면서 결국 5위에 머무는 계기가 됐었다.

호주 출신 최초의 EPL 사령탑 안제 포스테코글루 감독(왼쪽)과 손흥민./AP.뉴시스

이날 이벤트 매치는 20일 EPL 최종전을 마친 후 이틀 만에 호주로 이동해 이벤트 매치를 펼치면서 양 팀 선수들에게 모두 무리한 일정이라는 비난을 받기도 했다. 토트넘은 히샬리송을 비롯한 크리스티안 로메로, 데스티니 우도기, 이브 비수마, 피에르-에밀 호이비에르 등의 선수가 호주 이동 명단에서 제외됐다.

하지만 손흥민은 토트넘의 왼쪽 윙포워드로 활발한 활동을 펼치며 공격을 이끌었다. 호주 출신 최초의 EPL 사령탑인 안제 포스테코글루 감독은 셰필드 유나이티드와 최종전에서 선보인 4-3-3 전형의 스리톱으로 손흥민~데얀 쿨루셉스키~브레넌 존슨을 내세워 점유율을 높였다. 몸싸움에 강한 쿨루셉스키를 센터 포워드로 내세운 셰필드전에서 3-0 승리를 거둔 포스테코글루 감독은 손흥민은 중앙보다 왼쪽 윙어로 많이 뛰게 하면서 경기를 주도했다.

손흥민은 전반 3분 페널티 박스 정면에서 토트넘의 첫 슈팅을 기록하는 등 날카로운 모습을 보였다. 손흥민의 첫 왼발 슛은 상대 수비수 팔에 맞았으나 주심이 페널티 파울을 적용하지 않으면서 득점 기회가 무산됐다. 손흥민은 7분 페널티 박스를 파고드는 쿨루셉스키에게 예리한 전진 패스를 넣어 위협적 장면을 만들기도 했다. 전반 40분에는 왼쪽 공간을 돌파한 뒤 골에어리어로 파고든 브레넌 존슨에게 결정적 택배 크로스를 보냈으나 존슨의 슛이 골키퍼에게 막히면서 어시스트가 무산됐다.

손흥민은 뉴캐슬과 이벤트 매치에서 61분 동안 활약했다./AP.뉴시스

토트넘은 전반 32분 제임스 매디슨이 뉴캐슬 골키퍼의 킥을 차단한 뒤 페널티 박스로 드리블 돌파하며 왼발 슛으로 선제골을 낚았다.

뉴캐슬은 45분 알렉산더 이삭이 토트넘 골키퍼 브랜던 오스틴이 쳐낸 볼을 잡아 오른발 슛으로 골망을 흔들어 1-1을 만들었다.

토트넘의 포스테코글루 감독은 후반 시작과 함께 미키 판 더 펜과 페드로 포로, 제임스 매디슨, 로드리고 벤탄쿠르를 후보 선수들로 교체하면서 다음 시즌을 위한 선수들의 기량을 점검했다.

손흥민은 후반 16분 관중들의 박수 속에 브리안 힐과 교체됐다. 손흥민은 60분 동안 54회의 볼 터치와 기회 창출 2회, 슈팅 1회, 패스 성공률 87%(34/39)를 기록하며 비교적 활발한 공격력을 보였다.

시즌 종료 후 첫 이벤트 매치를 마친 손흥민은 잠시 휴식 기간을 가진 뒤 김도훈 임시 감독 체제의 한국축구대표팀에 합류, 6월 싱가포르 중국과 2026 북중미 월드컵 아시아 2차예선 C조 2경기를 갖는다. 손흥민은 또 오는 8월 3일 서울월드컵경기장에서 예정된 토트넘과 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨의 2024 쿠팡플레이 시리즈’에도 참여한다.

토트넘 주장 완장을 차고 처음 뮌헨과 방한 경기를 갖는 손흥민은 '소울 메이트' 해리 케인과 첫 맞대결을 펼친다. 국가대표 동료 김민재와도 상대 선수로 대결을 펼쳐 국내팬들의 관심을 집중시킬 것으로 보인다. 토트넘은 2022년 초대 ‘쿠팡플레이 시리즈’에 참여한 이후 2년 만에 한국을 찾는다.
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