[스프링캠프 개막] ‘제2의 페디’ 누구…2024년 달굴 新외인들, 베일 벗는다

윌크로우가 KIA와의 계약서에 사인하고 있다. KIA 제공

‘코리안 드림’을 품고, 본격 담금질에 나선다.

프로야구 스프링캠프는 시즌 운명을 좌우할 ‘외인 농사’의 시작이기도 하다.
‘뉴 페이스’들과 출발하는 팀은 더욱 바쁘다.
함께하는 첫 공식 훈련인 만큼, 몸 상태 및 장단점을 면밀히 파악해야 한다.
선수들도 마찬가지다.
좋은 첫인상으로 연착륙의 기반을 마련해야 한다.

올 시즌 외인 중 지난 시즌 없던 얼굴은 15명이다.
KBO리그 재도전을 알린 헨리 라모스(두산), 멜 로하스 주니어(KT)를 제외하면, 순수 ‘1년 차’ 외인만 13명이다.
그 중 9명이 투수다.
직전 2023시즌 에릭 페디가 투수 트리플크라운, 20승-200탈삼진 등의 역사를 쓰며 리그 최우수선수(MVP)에 오르는 역사를 남기고 떠나면서, 모든 구단이 ‘제2의 페디’를 찾기 위해 사방을 뒤졌다.

KIA를 주목해야 한다.
외인 구성이 늦은 만큼 신중을 기했다.
윌 크로우라는 결과물이 증명한다.
두터운 메이저리그(MLB) 경력은 물론 여전히 일본, 미국 무대가 어울리는 구위까지 갖췄다는 평가다.
2014 MLB 드래프트 1라운더 출신 페디처럼 크로우도 2017 드래프트서 2라운드에 지명됐다.
기대해 볼 만하다.
KIA는 크로우와 함께 불펜 자원이었던 제임스 네일로 남은 한 자리를 채웠다.

크로우와 2017 MLB 드래프트 동기인 삼성의 코너 시볼드도 눈에 띈다.
당시 3라운드에서 필라델피아 필리스에 지명됐다.
직전 시즌까지 ‘투수들의 무덤’ 쿠어스 필드를 쓰는 콜로라도 로키스에서 선발로 뛰기까지 했다.
150㎞를 상회하는 강속구와 함께 데이비드 뷰캐넌이 떠난 삼성 1선발을 책임진다.
여기에 데니 레이예스가 짝을 이룬다.

NC에는 다니엘 카스타노, 카일 하트라는 두 좌완이 합류했다.
페디의 직속 후임인 둘은 어떤 외인보다 짙은 그림자 속에서 캠프를 치를 예정이다.
‘디펜딩 챔피언’ LG도 디트릭 엔스라는 새 에이스 카드를 챙겼다.
MLB에 이어 일본프로야구(NPB)까지 경험했다.
세이부 라이온즈에서 10승을 올렸던 2022시즌의 모습을 기대한다.


이외에도 SSG는 지난해 에이스였던 커크 맥카티 자리를 우완 로버트 더거로 채운다.
키움도 베네수엘라 국적의 좌완 엔마누엘 데 헤이수스가 새로운 도전을 함께 한다.

무엇보다 ‘부상 방지’가 신입생들의 공동 목표다.
화려한 커리어도 공을 뿌릴 수 없는 몸 상태 앞에선 무용지물이기 때문. 지난 시즌 초반, 부상 속에 허무하게 퇴장했던 애니 로메로(SSG), 딜런 파일(두산), 버치 스미스(한화) 등의 실수를 되풀이해서는 안 된다.

삼성의 코너 시볼드가 일본 오키나와 스프링캠프에서 훈련을 하고 있다. 삼성 제공

허행운 기자 [email protected]

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