‘체조여왕’ 바일스, AP 선정 ‘올해의 여자 선수’…화려한 복귀

바일스가 금메달을 들어올리며 기뻐하고 있다. AP/뉴시스

화려하게 복귀했다.

체조 여왕 시몬 바일스가 AP통신이 선정한 ‘2023년 올해의 여자 선수’에 선정됐다.

AP통신은 23일 스포츠 미디어 전문가 패널의 투표를 통해 선정한 올해의 여자 선수를 공개했다.
바일스는 19표로 가장 많은 지지를 얻어 2023년 여자 선수를 거머쥐었다.


바일스는 세레나 윌리엄스, 애니카 소렌스탐 등에 이어 세 번째로 AP통신 올해의 선수에 오른 6번째 여자 선수가 됐다.

바일스가 올해의 여자 선수에 오른 건 2016, 2019년에 이어 세 번째다.
이전에 받았던 상과는 또 다른 의미가 있다.
일찌감치 최고 자리에 올랐던 바일스는 2021년에 열린 2020 도쿄올림픽에서 정신 건강 문제를 공개적으로 드러내고 여러 종목에서 기권했다.
정상에서 군림했던 바일스가 극심한 스트레스를 겪어왔다는 사실에 전 세계가 큰 충격을 받기도 했다.

지난 6월 복귀를 선언했다.
이후 8월에 열린 US 클래식에서 압도적 기량을 펼치며 개인종합, 마루운동, 평균대에서 우승했다.
미국 기계체조선수권대회에서도 통산 8번째 개인 종합 우승을 일궈냈다.
10월에 열린 세계선수권에서 단체전, 개인종합, 평균대, 마루운동 금메달을 휩쓸었다.

이제 바일스는 2024 파리올림픽에 초점을 맞추고 있다.

주형연 기자 [email protected]


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