조호르 ‘악연’ 끊고 변수·악재 극복…살아난 팀 ‘스피릿’, 울산의 ‘2연패’ 교두보 마련

[스포츠서울 | 울산=박준범기자] 울산 현대와 변수와 악재를 극복하고 리그 ‘2연패’ 교두보를 마련했다.

홍명보 감독이 이끄는 울산은 24일 울산문수경기장에서 열린 아시아 챔피언스리그(ACL) 조별리그 I조 3차전 조호르 다룰 탁짐(말레이시아)과 맞대결에서 3-1로 승리했다.
2승1패(승점 6)가 된 울산은 가와사키 프론탈레(일본)에 이어 2위 자리에 올랐다.

울산은 조호르에 ‘설욕’을 벼르고 별렀다.
지난해 ACL 조별리그에서도 한 조에 묶였는데, 울산은 조호르에 2패를 당했다.
그 결과 울산은 조별리그를 통과하지 못하는 결과를 맞았다.
울산은 결국 전반에만 3골을 터뜨려 설욕에 성공했다.

무엇보다 변수와 악재가 속출했는데, 이를 이겨냈다.
홍 감독은 이날 부분 로테이션을 가동했다.
수비수 김영권을 아예 명단에서 제외했고, 정승현의 파트너로 임종은이 선택받았다.
하지만 임종은은 경기 전 발등 염좌로 이탈했다.
김기희가 급하게 선발 투입됐다.
취재진에 배포된 출전 명단에도 방송 화면에도 임종은의 이름이 그대로 있을 정도로 갑작스러웠던 이탈이었다.
출전 명단에 중앙 수비수가 한 명도 없어, 정승현과 김기희가 오롯이 90분을 책임져야 했다.
그럼에도 둘은 큰 무리 없이 조호르의 공격을 막아냈다.





그리고 또 다른 변수는 경기 중에 발생했다.
수비수 김태환이 전반 24분 베르손의 비신사적인 행동을 주심에게 항의하다 경고를 받았다.
11분 뒤 김태환은 상대 공격을 저지하다 한 차례 더 경고받아, 퇴장당했다.
김태환 입장에서는 억울한 측면도 있을 법했는데, 결과적으로 팀에 좋지 않은 영향을 미쳤다.
홍 감독은 루빅손을 측면 수비수로 배치해 전반을 마쳤다.

후반 들어서는 2골을 넣으며 맹위를 떨치던 루빅손을 빼고 이명재를 투입해 변화를 줬다.
울산은 수적 열세에도 공격적인 자세를 취했다.
위협적인 역습과 세트피스가 몇 차례 나왔다.
결국 울산은 한 골을 실점했지만 승리를 거머쥐었다.
홍 감독도 “어려웠지만 팀으로서 잘 싸웠다”라고 말했다.



더욱이 울산(승점 67)은 리그 2연패 달성을 앞두고 있다.
34라운드에서 광주FC(0-1 패)에 무릎을 꿇었지만, 2위 포항 스틸러스(승점 59)와 격차는 8점이다.
35라운드 결과에 따라 우승을 조기 확정할 수 있다.
울산에는 중요한 한 주의 시작이었던 셈이다.

홍 감독은 “어떻게 보면 우리의 좋지 않은 기간을 날려 보낼 수 있는 경기라고 생각한다”라며 “임종은의 이탈과 김태환의 퇴장 있었다.
팀의 정신을 통해 고비를 넘긴 것이 아닌가 싶다.
선수들이 승리를 지켜낸 것에 의미가 있다”라고 강조했다.

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