곽빈, ‘국제용 투수’ 입증…日 상대로 5이닝 6K 1실점 호투 “무임승차 논란 잠재워”

곽빈이 역투하고 있다. 뉴시스

국제용 투수가 나왔다.
바로 곽빈이다.

숙명의 라이벌 일본과의 2023 아시아프로야구챔피언십(APBC) 결승전에서 호투를 펼쳤다.


곽빈은 지난달 항저우 아시안게임에서 최종 엔트리에 이름을 올렸지만 담 증세 때문에 한 경기도 등판하지 못했다.
때문에 금메달을 획득하고도 ‘무임승차’ 논란에 휩싸였다.
마음에 짐을 안고 있었던 곽빈은 APBC 결승전에서 호투로 아쉬움을 덜어냈다.
명예 회복에 성공한 셈이다.

곽빈은 2018년부터 두산에서 프로 생활을 시작했다.
올 초 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 첫 태극마크를 달았는데 일본, 체코를 상대로 구원 등판해 합계 2이닝 4피안타 3실점으로 부진했다.

정규시즌 성적은 좋았다.
12승7패 평균자책점 2.90으로 프로 데뷔 첫 단일 시즌 두 자릿수 승리를 거뒀다.
어엿한 KBO리그를 대표하는 우완으로 성장했다.
곽빈은 시속 150km대 빠른 속구에 커브, 체인지업, 슬라이더 등 다양한 구종을 지니고 있다.

류중일 감독은 대만전 이후 일본 기자에게 곽빈을 소개해달라는 얘기를 듣고 “한국을 대표하는 우완 에이스 투수다.
변화구 제구가 잘 되면 좋은 투구를 할 수 있다”고 믿음을 보였다.

실제로 곽빈은 도쿄에 도착한 후 불펜피칭에서 대표팀 투수 중 가장 좋은 컨디션을 보였다.
선발 로테이션을 구상하던 류 감독과 최일언 투수코치가 곽빈을 마지막 경기에 내보내기로 결정한 이유다.

곽빈 본인의 의지도 충만했다.
곽빈은 “나의 한계에 부딪혀 보겠다는 마음으로 던지려고 한다”며 “잘 안 되면 다시 열심히 해서 재도전할 것이고, 잘 되면 그 좋은 기억을 갖고 더 열심히 해나가겠다.
어깨에 놓인 짐이 많이 무겁지만 최선을 다할 것”이라고 거듭 다짐했다.

이어 그는 “WBC에서 잘 던지지 못했는데 이번에는 잘 던져서 국제 무대에서 통한다는 것을 인정받고 싶다”며 “아시안게임에서의 기운으로 이번에도 우승하고 싶다”고 의욕을 다지곤 했다.


결국 임무를 완수한 곽빈. 5이닝 5피안타(1홈런) 6탈삼진 3볼넷 1실점으로 제 몫을 톡톡히 해냈다.

주형연 기자 [email protected]


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