승부처를 책임진다. ..이정현 향한 은희석 감독의 ‘믿음’

삼성 이정현이 돌파하고 있다. 사진=KBL 제공

“감동했습니다.
”

프로농구 삼성은 지난해 은희석 감독을 선임하고 리빌딩에 돌입했다.
은 감독은 젊은 선수들과 호흡하며 삼성의 문화를 다시 만들고 있다.
그 중심을 잡아줄 선수로 이정현을 선택했다.
30대 중반을 넘긴 베테랑이지만 승부처에서 여전히 믿는다.

이정현은 2010년 한국농구연맹(KBL) 신인드래프트 전체 2순위로 프로에 입성했다.
2016~2017시즌 인삼공사(현 정관장)의 통합 우승을 이끈 후 KCC로 이적했다.
당시 5년 첫해 보수 9억 2000만원을 받으며 자유계약선수(FA) 대박을 터뜨렸다.
2018~2019시즌에는 정규리그 최우수선수(MVP)에 선정됐다.
지난해 계약 기간 3년 첫해 보수 7억원을 받고 삼성으로 향했다.
은 감독과 인삼공사에서 한솥밥을 먹었던 인연이 결정적이었다.

승부처에서 여전히 믿음을 준다.
2023~2024시즌 개막 후 3경기에서 다소 주춤했다.
KCC와의 시즌 첫 경기에서 19점을 기록했으나 승리를 이끌지 못했다.
그러다 지난 31일 한국가스공사전에서 32점을 몰아치며 승리아 앞장섰다.
강혁 한국가스공사 감독대행은 “이정현을 견제하기 위해 왼쪽으로 돌파하게 하는 등 노력했으나 제어하기 쉽지 않았다”고 혀를 내둘렀다.

개막 직전 허리를 삐끗해 통증 속에 뛰고 있다.
은 감독은 “(이)정현이는 국내 선수 1옵션이다.
우리 팀에서 확실한 득점 루트다.
허리 부상으로 불편한 상태지만 팀을 지키기 위해 베테랑으로서 이끌었다.
감동적이었다”고 기뻐했다.

앞선 3경기에서 부진을 털어내야겠다는 생각이 강했다.
이정현은 “(은희석) 감독님이 꼭 해야 한다고 부담을 주셨다”고 웃은 후 “믿음을 주시는 것은 기쁜 일이다.
앞선 세 경기에서 겉돈다는 느낌이 있어서 적극적으로 임하려고 했다”고 돌아봤다.

삼성 이정현이 하이파이브하고 있다. 사진=KBL 제공

승부처에서는 여전히 자신감이 넘친다.
그는 “후배들에게 즐기면서 하자고 했다.
제가 좋은 기분으로 선수들을 다독이면서 해야 한다”면서 “승부처에선 항상 해결하겠다는 생각이 든다.
제가 득점을 못 해서 욕먹는 것은 괜찮지만 어린 선수들이 그런 상황이라면 주눅이 들 수 있다.
책임져야 한다”고 밝혔다.

늘 정상에 있던 선수지만 삼성에서는 상황이 완전히 달라졌다.
젊은 선수들이 성장할 수 있게 기다리는 것도 필요하다.
이정현은 “항상 우승권 팀에서만 뛰다가 느끼는 것이 많다.
삼성은 육성하고 미래를 보는 팀이다.
답답할 때도 있고 젊은 선수들이 ‘왜 못 할까’ 하는 생각도 있다”면서 “제가 어렸을 때 은 감독님이 알려주신 것도 있다.
노하우를 전달하려고 한다.
지금은 부족하지만 성장해준다면 경쟁할 수 있다”고 믿음을 보였다.

최정서 기자 [email protected]

<본 콘텐츠의 저작권 및 법적 책임은 스포츠월드(www.sportsworldi.com)에 있으며, 토토힐는 제휴를 통해 제공하고 있습니다.>