미국 MZ 유행하는 천연 마약 나팔꽃?

나팔꽃은 하늘색, 진홍색, 진주색 같이 다양한 색상을 가지고 있습니다.

그러나, 요즘 십대들은 나팔꽃 씨앗을 심지 않고 대신 섭취하면 환각을 보고, 고양감을 느낄 수 있다는 것을 알고 있습니다.

일부 지역의 원예 상점에서는 청소년들에 의해 나팔꽃 종자가 매진된 것을 볼 수 있으며, 그 지역의 주변 병원에는 나팔꽃을 복용하고 불쾌한 환각을 경험하는 환자들의 진료 전화가 걸려옵니다.

버지니아 블루리지에서 약물 중독 센터를 운영하는 의사 크리스 홀스테지는 "확실히 사례가 늘고 있다"고 전합니다. "아이들은 점점 더 쉽게 약학 지식에 접근할 수 있습니다. 인터넷에 공개된 무료 학술 논문이나 유투브 등을 통해 아이들은 전문 지식에 대해 배우고, 공유하고 있습니다."

왼쪽부터 고구마 꽃, 나팔꽃, 하와이안 베이비 우드로즈

고구마, 메꽃, 나팔꽃, 코끼리메꽃 같은 메꽃과의 식물의 종자에는 LSD와 유사한 LSA가 함유되어 있어 고구마나 나팔꽃은 씨앗을 175립~200립, 하와이안 베이비 우드로즈는 3립, 메꽃은 40립 부숴서 삼키면 LSD와 같은 고양감을 느끼게 됩니다.

알링턴 카운티에서 원예상점을 운영하던 소유자는 두 명의 십대 소년이 나팔꽃 씨앗을 훔치는 것을 발견했을 때 처음에는 어리둥절해 했지만, 씨앗의 환각 효과에 대해 나중에서야 알게 되었습니다.

"그들은 나팔꽃 씨앗 13~14팩 훔쳐 갔습니다. 처음에는 별일이 아니라고 생각했습니다. 그러나 나중에 아직 10대인 직원 중 한 명이 요즘 학생들 사이에서 나팔꽅 흡입이 유행이라며 인터넷에서 관련 자료를 찾아 보여준 후 심각성을 알았습니다."

상점 주인은 씨앗의 바코드를 변경하여 공급량을 모니터링하고 십대가 대량으로 구매하는지 확인하기 위해 씨앗의 진열 위치를 계산대 뒤 쪽으로 배치하는 등 몇 가지 후속 예방 조치를 취하기로 했습니다.



얼마나 많은 청소년이 메꽃과 식물의 씨앗을 환각제로 사용하고 있는지 말하기는 어렵습니다. 구매하는 것이 합법적이며, 시골은 물론이고 도심의 공원에서도 이 식물들은 자생하고 있고, 유투브에는 이 식물들을 공원에서 이 식물들을 알아보고 종자를 채취할 수 있는 방법을 청소년들이 찍어올린 영상들이 돌아다니므로 경찰이 사용을 추적할 수 있는 통계가 없습니다. 그리고 미 전 지역의 법 집행관들은 그 씨앗이 LSD에서 생성되는 것과 유사한 효과를 생성한다는 사실을 알지 못했다고 말했습니다. 마약 산업을 모니터링하는 역할을 맡은 약물 남용 상담사나 조직도 인력이 충분하지 않았습니다.

마약 단속국은 나팔꽃에 대한 무지를 이유로 국립 마약 남용 연구소에서 요구한 나팔꽃 단속을 거부했고, 대변인 사라 로사리오 윌슨은 "우리는 이룰 단속할 만큼 정보가 충분하지 않습니다"라고 말했습니다.



미시간 대학의 연구 교수이자 청소년의 약물 남용에 대한 연구인 미래 모니터링(Monitoring the Future)의 수석 연구원인 로이드 존스턴(Lloyd Johnston)은 코카인에서 메스암페타민에 이르는 약물 연구에서 권위자이지만 가지고 나팔꽃에 관해서는 그 역시 잘 알지 못했다고 무지함을 인정했습니다.

그는 “이 경우에는 아이들이 나보다 앞서는 것이 두렵다. 멕시코에서는 17세기부터 오래 약물로 사용되었다는 것을 이번에 알게되었다.”고 말하며 마약 규제 법안이 수정되어 실제로 청소년들이 사용하는 약물들을 단속하기 시작하는 데는 보통 10년이 걸린다 덧붙였다. "시간이 지나면 규제 기관과 의회가 이러한 사항을 인식하면서 따라잡기 시작하지만 일반적으로 관료제와 절차 때문에 꽤 오랜 시간이 걸립니다."

나팔꽃 씨앗을 기분전환용 약물로 사용하는 것은 전국적으로 유행하기 시작했습니다. 오하이오주 조기경보네트워크(Ohio Early Warning Network)는 지난 3월 10대 청소년들의 사용에 대해 들은 후 학교, 보건 및 법 집행 기관에 경고를 발령했습니다. 루이지애나는 나팔꽃과 환각성 화합물을 함유한 기타 식물 38종을 인간이 섭취하는 것을 불법으로 규정하는 법안을 발의했습니다. 이 법안을 제안한공화당 소속 주 하원의원 마이클 스트럼은 많은 청소년들이 나팔꽃을 남용한 후 병원에 입원했다며, "몇몇 학생들은 단지 기분이 날아가는 것에 그치지 않고 문자 그대로 하늘을 날아가려고 시도했습니다."라고 말했습니다.

약물 상담사인 마리 엘렌 러프는 여러 가지 이유로 아직 규제가 어렵다고 말합니다. 지금까지 LSA 를 검출하기 위한 약물 테스트 키트의 필요성이 없었기 때문에 이 약물을 검출하는 키트를 연구하고 제작하는 업체가 없고, 이를 주문 제작하면 비용이 많이 발생하며, 지금의 약물 테스트에서는 LSA를 발견하지 못합니다.



그녀는 "요즘 아이들은 영리합니다. MOOC나 OCW, 무료 학술 저널 등을 통해 전문적인 화학, 생물학 지식을 얻으면서 '아, 나도 할 수 있겠는데'라고 생각합니다."고 말했다. 그녀는 유투브에서 나팔꽃과 미국에서 자생하는 기타 식물성 마약에 관해 알려주는 동영상들을 보고 나서는 "이 영상들은 아이들이 알고 싶어하는 모든 것을 알려주네요. 왜 약물 테스트에 걸리지 않는지, 어떻게 해야 부작용을 줄일 수 있는지, 왜 그렇게 좋은지에 대한 복용 후기 등."

전문가들이 두려워하는 것은 십대가 나팔꽃 씨앗 사용으로 인해 사망할 것이라는 것이 아니라 십대가 더 심각한 약물 사용으로 이어지는 징검다리가 될 수 있다는 것이라고 러프는 말했습니다.

"인생을 살다 힘든 일이 생기면 노력을 해야지, 이렇게 단순한 방법으로 기분이 나아지게 하려는 생활 습관을 청소년들이 원한다는게 슬프다"고 그녀는 말했습니다.

그러나 마약 남용 상담사인 조지 스완버그는 나팔꽃을 규제해도 아이들은 항상 새로운 것을 찾아낼 것이라고 말했습니다.



16세 딸이 있는 제프 데이비스(Jeff Davis)는 “요즘에는 교육 수준이 달라져서 부모보다 지식 수준이나 지능이 낮은 아이를 본 적이 없다."

매너서스 고등학교에서 반 마다 나팔꽃 씨앗을 먹어본 학생이 적어도 있다는 것을 딸이 알려줬으며, 자녀와의 대화가 약물 중독을 멈출 수 있는 유일한 방법이라고 말했습니다.



스케이트 공원 근처 벤치에 만난 16살인 매트 블런트와 세 친구와 신이 나서 나팔꽃 씨앗을 어떻게 사용하는지 설명했습니다. "약효가 오래 가서 아침 일찍 먹어요." "먹은 후 보통 30분에서 2시간 후부터 효과가 시작되고, 약효는 그 후 6시간에서 8시간 정도 지속되요." "제가 읽은 논문에서는 175립이 적정 복용량이라고 하는데 유투브에 후기를 올리는 사람들은 보통 200~300립 정도를 먹으라고 해요." "몇 백개를 먹어야 한다면 엄청 많은 것처럼 느껴지는데 아마존에서 10달러에 파는 1,500립 짜리 한 팩을 뜯어보면 테이블 스푼으로 3 숟가락 정도에요." "그냥 씨앗을 꿀꺽 삼키고 효과가 없다는 친구들도 있는데 씨앗의 껍질은 불 필요하고, 씨 안에 있는 배젖을 먹어야 해서 씨를 입안에서 꼭꼭 씹어먹거나 커피그라인더에 갈아서 식감과 맛을 좋게 하기 위해 껍데기만 제거하기도 하고, 어떤 친구는 싹을 나게 한다음에 싹만 먹기도 해요." "부작용으로는 근육이 수축해서 뭉치기도 하는데, 그게 불편한 친구들은 미리 근육이완제를 먹는 경우도 있고, 부작용은 아닌데 LSA가 대사할 떄 비타민 B12를 사용해서 건강 생각하는 애들은 혹시나 비타민 B12가 부족해질까봐 비타민을 챙겨먹어요." "자주 두통이나 속쓰림이 부작용이라는 사람도 있는데 다들 씨 껍질을 같이 먹은 사람들이더라구요. 많은 사람들이 아마 씨 껍질에 코팅된 농약, 생장촉진제, 종자 소독약이나 껍질에 있는 LSA 이외의 물질 일거라 생각하는데, 껍질을 제거하는게 귀찮을만큼 게으르면 미국에서 생산하는 종자는 코팅이 불법이라 미국에서 수확, 포장한 것을 사면 상대적으로 괜찮아요."