"김혜성 160km 나오더라! 말도 안 돼" LAD 코치, 한국인 내야수 '이 것에' 깜짝 놀랐다…"성실함 상상초월 내가 그만하라고 말할 정도"

 LA다저스 내야수 김혜성이 뛰어난 수비력과 성실함으로 코치로부터 극찬을 받았다.

LA다저스 소식통 '다저스 웨이'는 8일(한국시간) "김혜성에 대한 칭찬은 다저스의 향후 로스터 확정의 결과를 암시한다"라고 보도했다.

매체에 따르면 크리스 우드워드 다저스 1루 주루코치는 최근 김혜성의 성실함과 재능을 칭찬했다.

우드워드 코치는 김혜성을 2010년대 미국 메이저리그에서(MLB)에서 활약했던 안드렐톤 시몬스와 비교했다. 시몬스는 전성기 시절 애틀랜타 브레이브스, LA 에인절스 등에서 뛰며 MLB 통산 1191경기 출전했다. 그는 골든 글로브만 4회 수상하면서 당시 MLB 최고의 수비력을 갖춘 유격수로 평가받았다.

우드워드 코치는 "김혜성이 가진 재능, 성실함, 모든 것을 종합해 보면, 나는 그와 같은 선수를 본 적이 없다"라며 "내 생각엔 시몬스의 전성기 시절과 비슷하다"라고 칭찬했다.

이어 "김혜성의 성실함은 상상을 초월한다. 내가 그만하라고 말해야 할 정도"라고 덧붙였다.

더불어 "김혜성은 계속해서 뛰고 싶어 한다. 스피드, 어깨 힘, 그리고 그가 하는 몇몇 동작들은 내가 가르칠 수 없는 것들"이라며 "그의 골반 움직임은 정말 유연한다. 몸을 완전히 비틀면서도 시속 160km가 넘는 공을 던질 수 있다. '말도 안 돼'라는 생각이 들 정도이다"라고 강조했다.

빅리그 진출 후 두 번째 시즌을 보내고 있는 김혜성은 타석에서도 존재감을 드러내고 있다. 시즌 개막 로스터에 들지 못해 잠시 마이너리그로 내려갔지만, 지난달 5일 다저스로 콜업된 후 지금까지 타율 0.314(70타수 22안타) 1홈런 8타점 5도루 OPS 0.800을 기록했다.

김혜성이 공수 양면에서 좋은 활약을 펼치면서 다저스의 고심도 깊어졌다.

지난달 5일 복사근을 다쳐 부상자 명단에 이름을 올린 유격수 무키 베츠는 최근 재활 경기를 앞두면서 복귀를 앞두고 있다. 베츠가 복귀하면 다저스는 어떤 선수를 마이너리그로 내려보내 로스터에 빈 자리를 만들지 결정해야 한다.

마이너리그로 내려갈 가능성이 있는 선수 중 한 명으로 김혜성이 꼽히고 있는데, 이를 반대하는 목소리가 적지 않다.

매체도 "김혜성은 콜업된 후 훨씬 더 꾸준한 모습을 보여주고 있다. 다저스에서 몇 안 되는 주루 능력을 갖춘 선수 중 한 명이고, 수비에서 다재다능함까지 겸비한 그는 전반적으로 더 나은 선수로 평가받고 있다"라며 "베츠가 실제로 재활 훈련에 돌입하면 경쟁은 더 치열하겠지만, 지금으로서는 김혜성의 승리를 예상한다"라고 전했다.