이게 말이 되나? 27홈런·OPS 0.774인 선수가 8번 타자, '슈퍼 팀' 다저스, 이들이 승리할 수밖에 없는 이유

.LA 다저스가 게임에서 나올 법한 타선을 구축했다. 8번 타자가 앤디 파헤스다.

다저스는 27일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 유니클로 필드 앳 다저 스타디움에서 2026 메이저리그(MLB) 정규시즌 개막전 애리조나 다이아몬드백스와 맞붙었다.

이날 다저스는 선발 라인업으로 오타니 쇼헤이(지명타자)-카일 터커(우익수)-무키 베츠(유격수)-프레디 프리먼(1루수)-윌 스미스(포수)-맥스 먼시(3루수)-테오스카 에르난데스(좌익수)-앤디 파헤스(중견수)-미겔 로하스(2루수)로 구성했다.

다저스 타선은 4회까지 상대 선발 잭 갤런의 호투에 꽁꽁 묶였으나 5회 흐름을 단숨에 뒤집었다. 먼시의 볼넷, 에르난데스의 내야 안타로 만든 1, 2루 찬스에서 파헤스가 몸쪽 낮게 들어오는 너클 커브를 받아쳐 3점 홈런으로 연결했다.

순식간에 역전에 성공한 다저스는 해당 이닝에 1점을 추가했고, 7회 4점을 몰아쳐 8-2로 역전승을 거뒀다.

이날 역전 홈런이자 결승점을 올린 파헤스는 "홈런을 쳐서 정말 기쁘다"는 소감과 함께 승리를 만끽했다. 그러면서 "지금 내가 하는 것에 집중하고 있으며 자신감이 매우 높은 상태"라고 덧붙였다.

파헤스는 사실 다른 팀이라면 8번 타순에 나설 선수가 아니다. 지난해 2번째 시즌을 보낸 그는 156경기에 출전해 타율 0.272 27홈런 86타점 OPS 0.774를 기록했다. 어린 나이와 발전 속도를 고려하면 중심 타선에 배치돼도 무방한 선수다.

파헤스는 지난해 포스트시즌에서 극심한 부진을 겪었다. 월드시리즈에선 토미 에드먼이 중견수로 투입되면서 그는 대수비로 출전하기도 했다. 파헤스의 2025시즌 포스트시즌 OPS는 0.211로 단일 포스트시즌 최저 기록이었다.

하지만 그는 정규 시즌에서 이미 검증을 마친 선수였다. 또, 비시즌 내내 테오스카 에르난데스와 함께 강도 높은 훈련을 병행하며 스프링캠프에서도 좋은 모습을 보였다. 데이브 로버츠 다저스 감독도 "스프링캠프에서 몸 상태가 좋았고, 정신적으로 준비가 잘 됐던 선수"라며 "자신의 자리를 지키려는 동기부여가 큰 원동력이 되고 있다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

파헤스가 8번으로 내려가면서 다저스는 하위 타선도 쉬어갈 틈이 없는 공포의 외인 구단이 됐다. 지난 시즌에는 오타니-프리먼-스미스로 이어진 상위 타선에 대한 의존도가 높았지만, 올해 터커가 합류하고 테오스카가 다이어트를 통해 컨디션을 올리면서 밸런스가 더 좋아졌다.

무키 베츠는 "야구는 27번 아웃당할 때까지 이어지는 경기"라며 "타선 어디에서든 공격이 시작될 수 있다는 것이 우리가 강한 이유"라며 자신감을 드러냈다.