"계약 종료했다" 시즌 진행 중에 홍콩행 비행기 탔던 1옵션 외국 선수 앤드류 니콜슨→팀 떠났다

서울 삼성 썬더스는 23일 잠실체육관에서 2025-2026 LG전자 프로농구 6라운드 울산 현대모비스 피버스와 맞대결을 펼친다.

삼성은 이날 현대모비스를 상대로 연패 탈출에 도전한다. 하지만 시즌 초 꾸렸던 전력을 100% 가동할 수 없는 상태다.

1옵션 외국 선수 앤드류 니콜슨이 삼성과의 계약을 끝내고 팀을 떠났다. 니콜슨은 최근 발목 통증을 이유로 KCC와의 경기에 결장한 바 있다.

니콜슨은 KCC와 경기를 치르기 전 5경기에서 모두 한 자릿수 득점에 그치는 등 극심한 부진에 시달렸다. 결국 부산 원정에는 동행하지 않았고, 삼성은 19점 차 대패를 당했다. 이 과정에서 니콜슨은 한국이 아닌 홍콩에 있는 모습을 SNS를 통해 드러내 팬들 사이에서 화제가 되기도 했다. 

부진이 이어지던 니콜슨은 결국 삼성과 계약 해지 후 팀을 떠나게 됐다. 니콜슨의 발목 부상이 만성적인 부분이었다고 전한 삼성 관계자는 "남은 시즌 경기에 뛰기 힘들다고 판단해 앤드류 니콜슨과의 계약을 종료했다"고 밝혔다.

지난 시즌 가스공사의 플레이오프 진출을 이끈 니콜슨은 올 시즌 삼성의 반등을 이끌 1옵션 외국 선수로 관심을 모았다. 시즌 평균 16.7점 6.2리바운드를 기록한 가운데 시즌 중반 이후의 퍼포먼스는 기대에 미치지 못했다.

니콜슨과 결별한 삼성은 현재 7연패를 기록하고 있다. 플레이오프는 좌절됐지만 탈꼴지라는 목표가 분명한 가운데 당장의 과제는 일단 연패에서 벗어나는 것이다.