1회 만에 내려간 선발 손주영 "9회 조병현 헌신에 눈물 났다"

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 4차전 한국과 호주의 경기, 1회말 한국 선발투수 손주영이 모자를 만지고 있다. 

2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 진출을 위해 최종전 선발 중책을 맡았던 손주영(LG 트윈스)이 팔꿈치 통증으로 단 1회만 소화한 채 마운드를 내려갔다.

그는 자신의 몫까지 해낸 동료 투수들을 바라보며 뜨거운 눈물을 흘렸다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 최종 4차전에서 호주에 7-2로 승리했다.

앞선 3경기를 1승 2패로 마친 류지현호는 이날 1라운드 최종전에 '5점 차 이상, 그리고 2실점 이내 승리'라는 임무를 받고 출격했다.

유난히 홈런이 많이 나오는 대회였던 만큼 최소 실점이라는 조건에 마운드의 부담감도 막중했다.

그리고 경기 시작을 맡는 선발 투수의 막중한 책임은 손주영이 맡았다.

1회말 1사 1, 2루 위기에도 무실점으로 경기를 열었던 손주영은 2회에도 마운드에 올랐다. 선발 투수인 만큼 3회까지 소화할 것으로 예상됐다.

하지만 그는 돌연 마운드에서 내려갔다. 이어 한국의 마운드에는 베테랑 노경은(SSG 랜더스)이 올랐다.

교체 당시 한국야구위원회(KBO)는 "손주영이 팔꿈치에 불편감을 느껴 교체했다"고 밝혔다.

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 4차전 한국과 호주의 경기, 한국 노경은이 3회초를 무실점으로 마친 뒤 이정후와 인사하고 있다. 

이에 남은 이닝을 더그아웃에서 바라보기만 해야 했던 손주영은 자신을 대신에 투혼을 펼치는 선후배들의 활약에 눈물을 삼켜야 했다.

이날 경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진을 만난 손주영은 "내일 검진을 받아봐야 하는데 일단 지금 팔꿈치 상태는 괜찮다"고 밝혔다.

그는 "오늘 경기는 점수를 주면 안 되는데, 제가 던질 수 있다 하더라도 100%가 아니면 구위가 약해질 수 있고, 홈런을 맞을 수도 있다. 제가 고집부린다고 될 일이 아니었다. 불안함이 있어서 바로 코치님께 말씀드렸다"고 당시 상황을 전했다.

갑작스럽게 다음 투수에게 역할을 맡기게 된 만큼 손주영은 조금이라도 시간을 벌기 위해 2회에도 마운드에 올랐고, 그 사이 정비를 마친 노경은이 역할을 이어받았다.

선발 투수가 1이닝밖에 책임지지 못한 만큼 이날 한국 마운드엔 노경은, 소형준, 박영현(이상 KT 위즈), 데인 더닝(시애틀 매리너스), 김택연(두산 베어스), 조병현(SSG)까지 가용 투수가 총동원됐다.

이를 지켜보는 손주영의 마음은 편할리 없었다.

손주영은 "사실 마음이 너무 무거웠다. 노경은 선배님께서 2이닝을 책임져 주셔서 너무 감사드렸고, 진짜 계속 기도하면서 간절하게 지켜봤다. 제가 몸을 풀 때 선배님이 '편하게 던져라. 내가 다 막아주겠다'고 하셨는데 진짜 막아주셨다. 너무 감사드린다"고 고개를 숙였다.

그는 "팀원들에게 너무 감사하고, 내일 검진 결과가 좋게 나와서 다시 도움이 되고 싶다"고도 덧붙였다.

눈물도 3번이나 흘렀다.

손주영은 "9회에 (조)병현이가 던지는데, 너무 힘겹게 막는 것이 보이니까 미안한 마음이 들었다. 저는 거의 무릎 꿇고 보고 싶을 만큼 간절했다. 제가 2이닝은 던졌어야 하는데 못해서 너무 아쉬웠다"고 토로했다.

그는 "또 8강 진출을 확정하는 순간도 눈물이 났다. 그리고 라커룸에 들어와서 혼자 있다 보니 또 눈물이 났다"며 민망한 듯 웃었다.

그러면서도 "거의 다 울었던 것 같다. (고)우석이는 9회초에 우는 거 제가 봤고, 류현진 선배님도 우셨다. (곽)빈이도 울었다. 다 울었다"며 당시 상황도 전했다.

이날 경기뿐만 아니라 이번 대회 내내 대표팀 불펜진은 기복과 고충이 있었다.

손주영은 "아직 (송)승기도 못 나갔고, (김)영규도 마음이 힘들었을 거다. (김)택연이도 힘들었을 것이다. 저도 힘들었다"면서 "그래도 다들 너무 기분 좋게 끝내서 다행이다. 팀원들끼리 다 도움을 주는구나 싶었다"며 미소를 지었다.

감사함은 말로만 떼우지 않을 예정이다. 손주영은 "내일이 노경은 선배님 생일"이라며 "생일 선물을 준비해야 겠다. 투수조에서 챙겨야겠다"며 밝게 웃었다.