앞뒤 다른 휴스턴 감독의 억지! 손흥민 향해 찬사 쏟아내더니 돌변...SON, 아킬레스건

휴스턴 다이나모의 벤 올슨 감독이 손흥민을 향해 노골적으로 이중적인 면모를 보였다. 

LAFC는 1일 오전 10시 30분(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 셸 에너지 스타디움에서 열린 2026 메이저리그사커(MLS) 서부 콘퍼런스 2라운드에서 휴스턴 다이나모를 2-0으로 꺾고 개막 2연승을 달렸다.

그러나 전반 막판 경기의 흐름을 완전히 뒤흔든 장면이 나왔다. 손흥민이 안토니오 카를로스의 위험천만한 태클에 쓰러진 것이다.

전반 추가시간, 공을 향해 동시에 달려들던 상황에서 카를로스는 스터드를 세운 채 손흥민의 아킬레스건 부위를 그대로 밟았다. 손흥민은 고통을 호소하며 쉽게 일어나지 못했고, 자칫하면 심각한 부상으로 이어질 수 있는 아찔한 장면이었다.

주심은 지체 없이 레드카드를 꺼냈다. VAR 확인 이후에도 판정은 그대로 유지됐다. 명백히 위험한 플레이였고, 선수 보호 차원에서도 충분히 납득 가능한 결정이었다.

하지만 올슨 감독의 반응은 전혀 달랐다. 그는 경기 후 인터뷰에서 "퇴장은 잘못된 결정"이라며 강하게 반발했다. "처음에는 옐로카드였는데 레드카드로 바뀌었다. 여러 번 다시 봤지만 오심이라고 생각한다. 그 판정 하나가 경기 전체를 바꿨다"고 주장했다.

여기서 그치지 않았다. 그는 "그 선수가 누구인지도 어느 정도 영향을 미쳤다고 본다"고 덧붙이며 손흥민이라는 이름값이 퇴장을 이끌어냈다는 뉘앙스를 풍겼다. 사실상 판정의 정당성에 우회적으로 불만을 드러낸 셈이다. 

다만 판정에는 전혀 문제가 없다. 스터드를 세운 채 아킬레스건을 밟는 장면은 고의 여부와 무관하게 선수 생명을 위협할 수 있는 플레이다. 어느 심판이든 충분히 레드카드가 나올 수 있는 장면이었다. 

더 아이러니한 점은 올슨 감독의 경기 전 발언이다. 그는 사전 기자회견에서 손흥민에 대해 "메시가 왔을 때와 같은 긍정적인 효과다. MLS에 좋은 일"이라며 극찬을 쏟아냈다. "경기력뿐 아니라 인성 면에서도 훌륭하다. 리그의 홍보대사"라고까지 치켜세웠다.

결국 올슨의 발언은 단순히 판정에 대한 이의를 제기하는 데 그치지 않고 오히려 손흥민의 이름값이 영향을 미쳤다는 취지의 발언으로, 결과적으로 선수의 명성과 판정의 공정성에 의문을 던지는 모양새가 됐다.

판정에 대한 불만을 표현하는 것 자체는 감독으로서 충분히 할 수 있는 일이다.

그러나 경기 전에는 손흥민을 리그의 얼굴로 치켜세우고 경기 후에는 그의 존재가 판정에 영향을 미쳤다는 듯한 뉘앙스를 남긴 태도는 쉽게 납득하기 어렵다.