'공주병 논란에도 당당!' 미녀 스케이터, 유튜버 남자친구가 좋다...'개막식 패싱·전용기

유타 레이르담이 또 한 번 약혼자 제이크 폴의 극진한 대우를 받았다.

영국 매체 '데일리메일'은 20일(한국시간) "레이르담이 공주병 같은 행동으로 논란을 일으켰음에도 약혼자 제이크 폴의 화려한 환대를 받으며 동계올림픽 무대를 떠났다"고 보도했다.

레이르담은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 뜨겁게 달군 스타 중 한 명이다. 네덜란드 스피드스케이팅 대표팀 간판인 그는 뛰어난 실력은 물론, 빼어난 외모와 스타성으로도 큰 주목을 받아왔다.

이러한 레이르담이 대회를 마친 뒤 귀국길에 오르자 그의 연인이자 2,100만 구독자를 보유한 유튜버 겸 복서인 폴이 직접 나서 극진한 에스코트를 펼쳤다.

폴은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 영상을 공개했는데, 메달을 목에 건 레이르담을 어깨에 번쩍 들어 올린 뒤 전용기 계단까지 직접 옮기는 모습이 담겼다. 그는 해당 게시물에 "이제부터 나를 레이르담의 약혼자라고 불러달라"는 글을 남기며 엄청난 애정을 과시했다.

사실 두 사람은 대회 전부터 각종 논란의 중심에 섰다. 레이르담은 이탈리아로 이동할 때 동료 선수단과 함께하지 않고, 폴이 마련한 전용기를 이용했다. 여기에 개막식에도 불참하면서 비판 여론이 높아졌다.

네덜란드의 베테랑 기자 요한 데르크센 역시 "내가 감독이라면 그런 행동은 용납하지 않았을 것이다. 네덜란드 전체가 점점 그녀의 태도에 피로감을 느끼고 있다"고 직격탄을 날릴 정도였다.

다만 레이르담은 실력으로 증명했다. 그녀는 여자 1,000m에서 올림픽 신기록을 세우며 금메달을 차지, 500m에서도 은메달을 목에 걸었고, 이후 보란 듯이 전용기를 이용하는 장면을 SNS에 다시금 올렸다. 

한편, 그녀의 상업적 가치 역시 화제를 모았다. 우승 직후 경기복 지퍼를 내려 스포츠 속옷을 잠시 노출하는 장면이 포착됐는데, 이를 두고 막대한 마케팅 효과가 발생했다는 분석이 나왔다. 스포츠 비즈니스·재정 전문가 롭 윌슨 교수는 매체와의 인터뷰에서 "시상대 성과와 폭발적인 SNS 반응을 고려하면, 올림픽 주기 동안 연간 800만~1,000만 파운드(약 156억 원~약 195억 원) 수입도 가능할 것"이라고 전망했다.