'눈과 얼음' 독점 깨지나…IOC, 동계올림픽 종목 장벽 철폐 검토

"눈이나 얼음 위에서 행해지는 스포츠만이 동계 스포츠다."

올림픽의 헌법이라 할 수 있는 '올림픽 헌장' 제6조 2항은 동계올림픽의 정체성을 이 한 문장으로 규정한다.

그러나 100년 넘게 이어진 견고한 원칙이 무너질 조짐을 보인다.

국제올림픽위원회(IOC)가 동계 올림픽의 흥행과 다양성 확보를 위해 하계 종목의 변형이나 실내 종목을 겨울 축제에 포함하는 방안을 진지하게 검토하고 나섰다.

AP통신은 1일(한국시간) IOC가 동계 올림픽 프로그램의 유연성을 확보하기 위해 올림픽 헌장 개정 논의에 착수했다고 보도했다.

이는 지난해 6월 취임한 커스티 코번트리 신임 IOC 위원장이 주도하는 '미래를 위한 준비(Fit For The Future)' 프로젝트 일환이다.

IOC가 헌장 개정까지 고려하며 종목 확장을 꾀하는 이유는 동계 올림픽이 하계 올림픽과 비교하면 종목 수가 빈약해서다.

곧 개막하는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 걸린 금메달 수는 116개다.

반면 2028 로스앤젤레스(LA) 하계 올림픽의 세부 종목은 350개다.

이미 포화 상태에 이른 하계 올림픽과 달리, 동계 올림픽은 일정과 인프라 측면에서 상대적으로 여유가 있다.

IOC는 겨울과 여름 사이에 균형을 맞춰 새로운 볼거리를 창출하겠다는 계산이다.

특히 기후 변화로 천연 눈과 얼음을 확보하기 어려워지는 현실도 '눈 없는 겨울 스포츠'에 대한 논의를 가속하는 배경이다.

가장 적극적으로 동계올림픽 진입을 노리는 종목은 육상의 '크로스컨트리 달리기'와 사이클의 '사이클로크로스'다.

두 종목 모두 눈밭이 아닌 진흙이나 비포장도로에서 치러질 수 있다.

이 움직임은 스포츠 행정의 거물들이 주도한다.

세계육상연맹 회장인 서배스천 코와 국제사이클연맹(UCI) 회장인 다비드 라파르티앙이 그 주인공이다.

코 회장은 크로스컨트리 달리기의 동계 올림픽 도입을 통해 아프리카 국가들의 동계 종목 메달 진입 장벽을 낮추고자 한다.

백인과 북반구 국가 위주인 동계올림픽의 다양성 문제를 해결할 수 있다는 명분이다.

2030 프랑스 알프스 동계올림픽 유치를 이끌었던 라파르티앙 회장은 투르 드 프랑스의 명소를 활용해 사이클로크로스 경기를 치르는 구상을 한다.