'최악의 악동→이적 시장 블루칩 등극!' 브릿지스, 다수의 팀에서 관심 표명

악동 브릿지스가 트레이드 시장의 블루칩으로 떠올랐다.

미국 현지 기자 '샘 아믹'은 23일(한국시간) 샬럿 호네츠의 마일스 브릿지스에 대한 트레이드 루머를 전했다. 바로 밀워키 벅스, 피닉스 선즈, 골든스테이트 워리어스가 관심을 보였다는 소식이었다. 또 샬럿은 브릿지스의 대가로 최대 드래프트 1라운드 지명권 2장을 원한다는 소식도 밝혀졌다.

브릿지스는 샬럿의 프랜차이즈 스타다. 2018 NBA 드래프트 전체 12순위로 지명된 이후 신인 시즌부터 주축 선수로 활약했다. 그리고 2년차 시즌부터 확고한 주전으로 거듭났고, 4년차 시즌에는 무려 평균 20.2점 7리바운드를 기록하며 기량이 만개했다.

이런 브릿지스는 4년차 시즌 이후 제한적 FA가 됐고, 거액을 챙길 것으로 보였다. 하지만 NBA 팀과 계약을 맺지 못하며 1년을 통으로 쉬었다. 이유는 가정 폭력 혐의 때문이었다. 가정 폭력 및 아동 학대 혐의로 기소됐고, NBA 경기에 출전할 수 없는 상황이었다.

1년 후 무혐의로 판결나며, 샬럿과 1년 계약을 통해 NBA로 복귀했다. 복귀 후 기량도 여전했다. 평균 20점 이상을 기록하며 뛰어난 활약을 펼쳤다. 샬럿도 2024-2025시즌을 앞두고 3년 7500만 달러의 대형 계약을 안기며 브릿지스에 신뢰를 보였다.

이번 시즌에도 좋은 활약을 펼치고 있다. 평균 18.6점 6.3리바운드 3.5어시스트를 기록하며 샬럿의 핵심 포워드로 활약 중이다.  

이런 브릿지스를 샬럿이 트레이드 시장에 내놓은 이유는 뭘까. 바로 계약 기간과 유망주 때문이다. 브릿지스는 계약 기간이 2026-2027시즌까지다. 즉, 지금이 아니면 트레이드 가치가 하락할 가능성이 크다.

여기에 브랜든 밀러, 티잔 살룬 등 키워야 할 유망주도 있다. 또 샬럿은 콘 크니플 중심으로 팀을 꾸리고 있다. 크니플과 브릿지스는 나이 차이를 생각하면 미래 구상에 포함하기는 어렵다.

브릿지스를 노린다고 언급된 팀들은 모두 포워드 보강이 절실한 팀들이다. 밀워키, 피닉스, 골든스테이트는 모두 이번 시즌 내내 포워드 포지션으로 골머리를 앓고 있다. 만약 브릿지스를 영입할 수 있다면 크게 도움이 될 것이다.

브릿지스의 이적은 기정사실로 보인다. 과연 NBA를 대표하는 문제아에서 준수한 포워드로 거듭난 브릿지스를 낚아챌 구단은 어디일까.