충격 또 충격! ‘할렐루카’ 향한 ‘악마의 평론가’의 ‘폭풍 억까’

“돈치치 못했는데 팬들은 왜 그가 MVP라고 하지?”

LA 레이커스는 2025-26시즌 22승 11패를 기록하며 서부컨퍼런스 3위에 올라 있다. 그 중심에는 ‘할렐루카’ 루카 돈치치가 있다.

돈치치는 올 시즌 25경기 출전, 평균 33.6점 8.1리바운드 8.7어시스트 1.6스틸을 기록, MVP급 활약을 펼치고 있다. 그의 스탯만으로도 압도적인 존재감을 확인할 수 있다.

돈치치가 있었기에 레이커스도 상위권을 유지할 수 있었다. 르브론 제임스가 올 시즌 초반 부상 문제로 전력에서 이탈했고 지금은 돈치치의 최고 파트너였던 오스틴 리브스가 부상 중이다. 그럼에도 돈치치는 레이커스를 지키고 있다.

그러나 ‘악마의 평론가’ 스킵 베일리스의 생각은 달랐다. 그는 최근 멤피스 그리즐리스와의 경기에서 제임스의 활약이 더 좋았음에도 돈치치에게 집중되는 찬사를 이해할 수 없다는 반응을 보였다.

베일리스는 SNS를 통해 “레이커스는 승률 5할 미만의 멤피스를 상대로 제임스가 18개의 야투 중 12개를 성공시켜서 간신히 승리했다. 돈치치가 3점슛 7개 중 1개만 성공하며 고전했고 리그 최다 실책 6개를 저질렀음에도 말이다. 그런데 팬들은 왜 MVP라고 하는 거지”라고 이야기했다.

베일리스가 언급한 경기는 3일(한국시간) 열렸다. 레이커스는 멤피스를 상대로 128-121로 승리했다. 그리고 돈치치는 34점 6리바운드 8어시스트 2스틸을 기록, 맹활약했다. 제임스도 31점 9리바운드 6어시스트로 확실히 지원 사격했다.

돈치치와 제임스 모두 활약, 레이커스의 승리를 이끌었으나 베일리스의 시선은 대단히 비판적이었다. 물론 돈치치는 곧바로 이어진 멤피스와의 다음 경기에서 36점 9리바운드 8어시스트를 기록하는 동안 단 3개의 실책만 기록, 베일리스의 입을 닫게 했다.

흥미로운 건 베일리스가 제임스를 강하게 비판한 대표 인물이라는 것이다. 마이클 조던과 GOAT 논쟁 중심에 있는 제임스이지만 베일리스의 노골적인 비판, 아니 비난은 피할 수 없었다.

그런 베일리스가 제임스가 아닌 돈치치를 비판한 건 놀라운 일이다. 심지어 제임스의 활약과 비교하면서 말이다. 물론 제임스를 옹호했다고 보기는 힘들다. 그저 돈치치를 비판하는 것에 초점을 맞춘 평가였다.

베일리스의 억지스러운 평가를 떠나 돈치치는 분명 MVP 시즌을 보내고 있다. 니콜라 요키치, 샤이 길저스 알렉산더와 함께 강력한 MVP 후보로 평가받고 있다.

심지어 올 시즌은 레이커스가 제임스가 아닌 돈치치를 1인자로 선택한 첫 시즌이다. 돈치치는 분명 기대에 맞는 활약을 이어가고 있고 베일리스조차 설득시킬 수 있는 순간이 올 것으로 보인다.