이의리, 김진욱, 이승현은 2021년 신인드래프트를 앞두고 ‘좌완 트로이카’로 불렸다. 고

이의리, 김진욱, 이승현은 2021년 신인드래프트를 앞두고 ‘좌완 트로이카’로 불렸다. 고교 시절 뛰어난 활약으로 류현진, 김광현, 양현종의 뒤를 이을 재목으로 거론됐다.

지명 순위가 기대감을 반영했다. 이의리와 이승현은 1차 지명으로 각각 KIA와 삼성에 입단했고 김진욱은 2차 1라운드 1순위로 롯데 유니폼을 입었다.

세월이 흘러 세 명의 좌완 투수는 입단 6년 차를 맞이했다. 하지만 프로 데뷔를 할 때 만큼의 기대감은 크게 충족시키지 못한 상태다. 2002년생 말띠인 이들은 2026년 말의 해 기운을 받아 좀 더 팀에서 자신의 입지를 다져야한다는 과제를 안았다.

2021년 신인왕을 차지하며 36년 만에 타이거즈 신인왕 명맥을 이은 이의리는 2022년에는 10승(10패)을 올리며 데뷔 처음으로 두자릿수 승수를 올렸다. 그리고 2023년에도 11승(7패)을 기록하며 KIA 선발진의 한 축으로 자리잡는 듯 했다.

하지만 부상이 발목을 잡았다. 2024년 6월 왼 팔꿈치 부상으로 수술대에 올랐다. 1년 넘게 재활 기간을 거친 이의리는 지난해 7월20일 NC전에서 복귀전을 치렀다. 복귀 후 8번째 경기인 9월13일 LG전에서야 첫 승리를 기록했다. 2025시즌 성적은 10경기 1승4패 평균자책 7.94였다. KIA도 정규시즌 순위 8위로 시즌을 마감했다.

KIA는 새 시즌을 앞두고 국내 선발진에 대한 고민을 안고 있다. 윤영철이 수술을 받아 올시즌 합류 여부가 불투명하고 김도현도 지난해 시즌 막판 팔꿈치 통증을 호소했다. KIA로서는 이의리가 한 자리를 제대로 잡아주기를 바란다.

롯데 김진욱은 이제는 ‘유망주’라는 꼬리표를 떼야하는 시즌을 맞이했다.