삼성이니 선발이지, 딴 팀 가면 2군 선수"

KBO리그 토종 최고 투수로 평가받는 삼성 라이온즈 원태인(26). '꾸준함이 대명사'다. 2019년 1차지명으로 삼성에 입단한 원태인은 루키 시즌부터 7시즌 모두 등록일수를 모두 채우며 내년 시즌을 마치면 FA 자격을 얻는다. 사상 최초 200억 돌파에 대한 기대감을 모으는 선수.

그만큼 꾸준하게 선발 투수로 활약했다. 7시즌 모두 25경기 이상을 소화했다.

하지만 원태인도 처음부터 초특급은 아니었다. 재능은 뛰어났지만 아마 시절 부상도 많았고, 1,2년 차 때는 고전도 했다. 루키 시즌이던 2019년 4승8패 4.82의 평균자책점, 2020년 6승10패, 4.89에 그쳤다.

리그 최고투수가 될 자질을 일찌감치 알아본 김한수 감독과 오치아이 코치가 붙박이 선발로 박고 재능을 꽃피우도록 발판을 마련해줬다.

프로 인생의 터닝포인트는 2년 차였던 2020년. 데이비드 뷰캐넌이 입단했고, 메이저리그에서 뛰던 오승환이 7년 만에 KBO리그로 돌아온 해였다.

대선배 오승환은 원태인에게 돌직구로 자극을 줬다. 큰 충격을 받은 원태인은 '루틴왕' 뷰캐넌의 모든 것을 따라하기 사작했다. 이듬해인 2021년 14승7패, 3.06으로 퀀텀 점프를 하며 특급투수 반열에 오를 수 있게 된 계기였다.