'악평 또 악평'…"캡틴 믿기 어려운 수준, 끔찍하다" 손흥민 '리더십·경기력' 전부 그립

크리스티안 로메로(토트넘 홋스퍼FC)에게 주장 완장은 여전히 어색해 보인다.

토트넘은 21일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 리버풀FC와의 2025/26시즌 프리미어리그 17라운드 홈 경기에서 1-2로 패했다.

이 패배로 토트넘은 최근 공식전 9경기에서 단 2승에 그치며 리그 13위까지 추락했다. 더욱 아쉬운 점은 경기 초반까지만 해도 토트넘이 리버풀을 상대로 대등함을 넘어 오히려 더 나은 경기력을 보여줬다는 사실이다.

하지만 흐름은 한순간에 무너졌다. 전반 31분 사비 시몬스가 버질 반 다이크를 향해 스터드를 들고 태클을 시도했고 비디오 판독(VAR) 끝에 레드카드를 받고 퇴장당했다. 수적 열세에 몰린 토트넘은 이후 연달아 실점을 허용하며 0-2로 끌려갔다.

후반 37분 히샤를리송이 골문 앞 혼전 상황에서 추격골을 터뜨리며 분위기를 살리는 듯했지만, 또 한 번의 퇴장이 모든 희망을 꺾었다.

후반 추가시간, 로메로는 이브라히마 코나테와의 몸싸움 이후 불필요한 행동으로 옐로카드를 받았다. 이미 한 차례 경고가 있었던 로메로는 경고 누적으로 퇴장당했고, 토트넘은 마지막 동력마저 잃고 말았다.

로메로의 퇴장 이후에도 토트넘이 몇 차례 결정적인 기회를 만들어냈다는 점을 고려하면 더욱 뼈아프게 느껴졌다. 특히 주장 완장을 찬 선수가 감정 조절에 실패하며 퇴장당했다는 점에서 비판은 피할 수 없었다.

영국 '토크스포츠'에 따르면, 이날 해설을 맡았던 '스카이스포츠'의 게리 네빌은 로메로의 플레이를 두고 "정말 형편없다"고 혹평했다. 그는 로메로의 성급한 전진 패스 장면을 지적하며 "그 한 번의 판단이 팀 전체를 노출시켰다"고 꼬집었다.

결과적으로 시즌 초반부터 반복적으로 지적돼 온 로메로의 문제가 다시 한 번 팀을 위기로 몰아넣은 셈이다. 로메로는 지난 8월 LAFC로 이적한 손흥민의 뒤를 이어 토트넘의 새 주장으로 선임됐다. 시즌 초반에는 비교적 안정적인 모습을 보였지만, 최근 들어 경기력 기복과 함께 리더십 논란이 불거지고 있다.