완벽한 ‘와이어 투 와이어’… ‘장타 퀸’ 김아림 통산 3승

LPGA 개막전 ‘힐튼 그랜드 베케이션스’ 우승
평균 비거리 275.4야드 돋보여
1∼4R 내내 선두 놓치지 않아
마지막홀 극적 버디로 1위 수성
랭킹 1위 코르다 2타차 따돌려
고진영·이민지 4위, 김효주 10위

김아림(30·메디힐)은 2020년 12월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 최고 권위 메이저대회인 US여자오픈에서 골프계를 깜짝 놀라게 했다.
당시 세계랭킹 94위에 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 우승도 두 차례에 불과한 김아림이 대회 최종일 5타차 열세를 뒤집고 역전 우승을 일궈냈기 때문이다.
특히 US여자오픈에 처음 나와 우승까지 차지한 선수는 그전까지 4명에 불과했기에 김아림의 우승은 큰 화제가 됐다.
175㎝의 큰 키와 70㎏이 넘는 체격에서 뿜어져 나오는 가공할 장타력과 탄도가 높고 스핀양이 많은 명품 아이언샷까지 장착한 그에게 세계 골프계의 관심이 쏟아졌다.

김아림은 자신감을 바탕으로 이듬해 미국 무대에 뛰어들었지만 기대에 못 미쳤다.
위기관리 능력이 떨어진 탓이 크다.
특히 그린 주변에서 볼을 처리하는 쇼트게임과 퍼트 능력이 떨어져 우승을 번번이 놓쳤다.
고전을 거듭하던 그는 지난해 11월 열린 LPGA 투어 데뷔 100번째 출전 대회인 롯데 챔피언십에서 투어 정식 데뷔 이후 첫승이자 통산 2승을 신고하며 오랜 침묵을 깼다.

김아림이 3일 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 & 컨트리클럽에서 열린 LPGA 투어 시즌 개막전 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브챔피언스에서 우승한 뒤 트로피를 들고 활짝 웃고 있다. 올랜도=UPI연합뉴스

우승 본능을 일깨운 김아림이 LPGA 투어 2025 시즌 개막전에서 정상에 올라 올해 눈부신 활약을 예고했다.
김아림은 3일 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 & 컨트리클럽(파72·6624야드)에서 열린 LPGA 투어 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 200만달러) 4라운드에서 버디 7개, 보기 2개를 묶어 5타를 줄였다.
최종합계 20언더파 268타를 적어낸 김아림은 세계 1위 넬리 코르다(27·미국)의 거센 추격을 2타 차로 따돌리고 통산 3승을 달성했다.
우승상금은 30만달러(약 4억3000만원).

지난 두 시즌 동안 우승한 선수들만 출전하는 사실상 ‘왕중왕전’ 대회라는 점에서 이번 우승은 의미가 크다.
여기에 1∼4라운드 내내 선두를 놓치지 않은 완벽한 플레이를 펼치며 ‘와이어 투 와이어’ 우승까지 달성하는 등 위기관리 능력이 한층 향상됐다.

특유의 장타력도 빛을 발했다.
이번 대회 평균 비거리 275.4야드로 장타 부문 2위에 올랐고 4라운드에선 287야드를 펑펑 날렸다.
3타 차 단독 선두로 최종라운드를 맞은 김아림은 코르다의 추격에 한때 위기에 몰렸다.
3라운드까지 김아림에게 4타 뒤지던 코르다는 이날 7타를 줄이는 맹타를 휘둘렀고 15번 홀(파5) 버디로 김아림과 공동 선두가 됐다.
하지만 김아림도 15번 홀 버디로 응수하며 다시 단독 선두에 오른 뒤, 16번 홀(파4)에서도 5m가 넘는 버디 퍼트를 성공해 2타 차로 달아났다.
경기는 마지막 18번 홀(파4)에서 갈렸다.
코르다가 막판 버디를 떨궈 1타 차로 따라붙었고, 타수를 잃으면 연장전으로 끌려갈 수 있는 상황에서 김아림이 버디로 승부에 쐐기를 박았다.

김아림은 “16번 홀에서는 나 자신을 믿고 쳤고 18번 홀 역시 전에 몇 번 버디를 해봤기에 자신 있게 퍼트했다”고 우승 소감을 밝혔다.
이어 “지난해보다 퍼트가 나아졌지만 올해 첫 대회라 앞으로 좀 더 지켜봐야 할 것 같다”고 덧붙였다.
비시즌 동안 페이드 구질을 연마한 것도 우승에 도움이 됐다.
김아림은 “그동안 드로 구질(오른쪽에서 왼쪽으로 휘는 궤적)을 주로 쳤는데 130야드 안쪽에서 보완할 점이 있다고 판단해 페이드 구질(왼쪽에서 오른쪽으로 휘는 궤적)도 구사하는 방향으로 변화를 줬다”고 설명했다.

고진영(30·솔레어)과 이민지(30·호주)가 공동 4위(14언더파 274타)에 올랐고, 김효주(29·롯데)는 10위(8언더파 280타)를 기록했다.
최현태 선임기자 [email protected]


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