[경륜 30주년 기획①] 서울올림픽 유산으로 시작 … 세계 3번째 경륜 국가로 ‘우뚝’

올림픽 자전거 경기장 활용
1994년 10월 경륜 첫 경주
누적 1조7170억 사회환원

1994년 10월 잠실 올림픽공원 벨로드롬에서 첫 발걸음을 뗀 경륜이 오는 15일 서른 번째 생일을 맞는다.
선수들의 치열한 경쟁, 팬들의 뜨거운 함성과 환호 속에 아름다운 은빛 질주는 이제 미래의 30년을 바라보며 계속된다.

1988년 서울올림픽 폐막식.

◆1988 서울올림픽의 유산… 한국 경륜의 태동

한국 경륜의 시작점은 1986년 아시안게임과 1988년 서울올림픽을 치르기 위해 잠실주경기장과 올림픽공원을 조성하고 공원 안에 자전거경기장(올림픽 벨로드롬)을 비롯한 체조, 펜싱, 수영 등의 경기장을 건설한 시점으로 거슬러 올라간다.

다만 당시 100억원이 넘게 투입된 잠실 벨로드롬은 대회 이후 유지관리에 어려움이 많았고, 뾰족한 활용 대책도 마련하지도 못했다.
이를 해결하기 위해 국민체육진흥공단은 활용 방안에 관한 본격적인 연구 및 검토를 시행, 경륜 사업을 추진하는 것이 가장 최선이라는 결론을 내렸다.
이후 1991년 경륜·경정법을 통해 근거를 마련하게 된다.

이후 1993년 7월 경륜 시행 및 경륜장 설치 허가에 이르는 일련의 과정을 통해 대한민국은 덴마크와 일본에 이어 세계 3번째 경륜 국가가 되었다.
한국 경륜이 만들어 갈 최초의 길, 그 30년 여정의 막이 오르고 있던 것이다.

1994년 10월 15일 잠실경륜장 개장.

◆경륜사업의 성장

1994년 10월15일 잠실 벨로드롬에서 개막식이 열렸다.
그러나 사흘 연속으로 쏟아지는 비로 개막 첫 주에 정식 경주가 한 번도 열리지 못했다.
잠실 벨로드롬은 트랙이 나무 재질이기 때문에 비가 오면 경기를 치르지 못했다.

어렵게 10월22일이 돼서야 비로소 첫 경주가 열렸다.
하지만 관중은 300여명, 매출은 1200만원 정도였다.
우려의 목소리가 나왔다.
하지만 이후 경륜은 경주방식, 승식 등 여러 변화를 통해 비약적으로 성장했다.
시행 7년째인 2000년 1조원을 달성했고, 2002년에는 사상 최고 매출액인 2조3000억원을 달성했다.

위기도 있었다.
2005년 바다이야기 사태와 최근 코로나19로 경주가 중단되거나 매출이 곤두박질 쳤다.
그러나 이 위기를 기회삼아 발전을 거듭했고, 덕분에 세계 최대 규모의 실내 경륜장인 광명스피돔 설립, 온라인 발매시스템 ‘스피드온’ 성공 시행 등의 업적을 이뤘다.

2006년 광명스피돔 개장식.

◆미래 30년 준비에 한창

레저세, 교육세, 농어촌특별세 등 공공 재정에 이바지한 금액은 지난해까지 6조8204억에 달한다.
또 수익금 중에서 일부 경비를 제외한 전액을 체육진흥기금, 청소년육성기금, 문화예술진흥기금, 지방재정지원 등을 통해 지난해까지 1조7170억에 달하는 금액을 사회로 환원했다.
소외된 이웃에게 희망을 전하고 지역의 체육·문화 발전, 자전거 이용 활성화 등을 위해서도 지난해까지 238억원을 기부했다.

이제 경륜경정총괄본부는 경륜 사업의 새로운 30년을 맞을 준비에 한창이다.
오는 10월11일 광명스피돔에서 경륜 개장 30주년 기념식을 열어 ‘경륜 30주년, 고객과의 약속’이라는 비전을 선포할 예정이다.

권영준 기자 [email protected]

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