[스포츠서울 | 문학=황혜정 기자] “눈 떠보니 9시17분이더라고요. 허허.”

공교롭게도 눈 뜨자마자 핸드폰 시계를 봤더니 오전 ‘9시17분’이랬다.
하필 이날은 2024년 9월17일. 그리고 KIA가 매직넘버 1을 기록해 우승 축포를 쏘아올릴 수도 있는 날. KIA 이범호 감독은 이 우연의 일치를 재밌게 느끼며 기분 좋게 일어났다.

이 감독은 17일 인천SSG랜더스필드에서 열린 2024 KBO리그 SSG와 원정경기에 앞서 취재진과 만나 “일어나보니 9시17분이더라”며 웃었다.

이날 KIA가 SSG에 승리하거나, 같은 시간 잠실에서 열리는 삼성-두산전에서 리그 2위 삼성이 지면 KIA는 정규시즌 우승을 확정한다.

이 감독은 “전날 밤 잘 잤다”며 “올 한 해 고비도 많았고, 힘든 순간도 있었지만 큰 고충없이 시즌을 잘 치른 게 컸다.
선수들에게 너무 고맙다”고 말했다.

매직넘버 1로 우승이 사실상 코 앞이다.
이 감독은 “사실 우승에 대한 실감은 잘 안 난다”라며 “2017년 KIA 소속 선수로 우승했을 땐 정규시즌 마지막 경기까지 가는 승부였다.
그런데 올해는 조금 더 여유있게 결정될 것 같다.
일단 우승이 확정돼야 실감이 나지 않을까 한다”고 말했다.



우승이 최대한 빨리 확정됐으면 한다고도 했다.
이 감독은 “빨리 확정돼야 선수들이 쉬어갈 시간도 확보되고, 젊은 선수들에게 출장 기회도 줄 수 있다”라며 이날 반드시 승리하겠다는 의지를 피력했다.

KIA는 이날 우승 확정을 위해 박찬호(유격수)-김선빈(2루수)-김도영(3루수)-최형우(지명타자)-소크라테스 브리토(중견수)-이우성(우익수)-변우혁(1루수)-한준수(포수)-이창진(좌익수)으로 타순을 짰다.
선발투수는 김도현이다.
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