뒤 플레시, 아데산야 꺾고 1차 타이틀 방어 성공

[스포츠서울 | 이웅희 기자] UFC 미들급(83.9kg) 챔피언 드리퀴스 뒤 플레시(30남아프리카공화국)가 1차 타이틀 방어에 성공했다.

뒤 플레시는 지난 18일(한국시간) 호주 웨스턴오스트레일리아주 퍼스시 RAC 아레나에서 열린 ‘UFC 305: 뒤 플레시 vs 아데산야’ 메인 이벤트 미들급 타이틀전에서 랭킹 2위 전 챔피언 이스라엘 아데산야(35나이지리아/뉴질랜드)를 꺾었다.
아데산야에 4라운드 3분 38초 리어네이키드 초크 서브미션승을 거뒀다.

한시도 긴장의 끈을 놓을 수 없는 치열한 승부였다.
경기 초반엔 아데산야가 레그킥과 보디 펀치와 킥을 통해 주도권을 잡아나갔다.
이에 뒤 플레시도 특유의 전진 펀치를 날리며 응수했다.

2라운드엔 뒤 플레시가 적극적으로 레슬링을 섞으면서 앞서나갔다.
뒤 플레시는 세 번 테이크다운을 성공하고 유리한 포지션에서 상대를 3분 28초 컨트롤했다.
적극적으로 서브미션을 노리고, 펀치를 날리기까지 했다.

치열한 타격전을 벌인 3라운드를 지나 4라운드에선 아데산야가 승기를 굳히는 듯했다.
그동안 보디에 대미지를 쌓아온 아데산야가 느려진 뒤 플레시를 상대로 타격전에서 확연히 앞서나갔다.

이때 반전이 일어났다.
뒤 플레시의 강력한 오른손 훅이 연속으로 아데산야의 안면에 들어갔다.
이어 잽싸게 백포지션을 잡고 테이크다운에 성공함과 동시에 리어네이키드 초크 서브미션을 걸었다.
아데산야는 바로 항복했다.

그간 서로 악담을 쏟아냈던 두 선수는 곧바로 서로에게 존중을 표하며 화해했다.
뒤 플레시는 경기 후 인터뷰에서 “무조건 명예의 전당에 입성할 레전드와 옥타곤에서 싸울 수 있어서 영광이었다”고 말문을 열었다.
이어 “내가 그가 아프리카 사람이 아니라고 말한 것처럼 돼버려 미안하다.
그건 절대 내 의도가 아니었다”며 “오늘밤 결과가 어떻든 결국 아프리카가 이긴 것”이라고 아데산야에 사과했다.

아데산야는 뒤 플레시와 악수하고 그의 손을 들어 승자라고 인정했다.
이어 백스테이지에서는 서로의 재킷을 교환하며 완전히 감정을 털어냈다.

뒤 플레시는 경기 후 기자회견에서 “스포츠는 다른 분야와 달리 사람들을 통합시키는 힘을 갖고 있다”는 남아공 최초 흑인 대통령 고(故) 넬슨 만델라의 말을 인용하며 “경기 후 세계에 이 놀라운 힘을 보여줄 수 있었다”고 강조했다.

뒤 플레시에겐 곧바로 2개의 도전장이 날아들었다.
먼저 전 미들급 챔피언이자 현 라이트헤비급(93kg) 챔피언인 알렉스 페레이라(37브라질)로부터다.
그는 사회연결망서비스(SNS)에 뒤 플레시가 챔피언 벨트를 맨 TV 화면과 함께 “다시 한번 미들급으로 가겠다”는 메시지를 남겼다.

뒤 플레시는 이에 “그가 미들급으로 오면 분명 (패배 후) 변명을 할 것”이라며 “다음 방어전에 성공한 후 내가 라이트헤비급으로 가서 승부를 내겠다”고 답했다.

두 번째로 뒤 플레시에게 미들급 챔피언 벨트를 뺏긴 션 스트릭랜드(33미국)가 SNS로 “전쟁을 벌일 시간이다, 네덜란드인”이라고 챔피언을 도발했다.
뒤 플레시가 남아공을 식민지로 삼은 프랑스계 네덜란드 이주민의 후예임을 꼬집은 것이다.

뒤 플레시는 이에 “다시 한번 울고 싶냐?”며 역시 스트릭랜드를 자극했다.
뒤 플레시는 UFC 297를 앞둔 기자회견에서 스트릭랜드의 어린 시절 트라우마를 자극해 눈물을 쏟게 만들었다.
그는 이번 대회 기자회견에서도 아데산야의 부유했던 어린 시절을 지적하며 그를 울려 심리전의 명수로 등극했다.

데이나 화이트(55미국) UFC 최고경영자(UFC)가 대회 전 다음 미들급 도전자는 스트릭랜드가 될 것이라고 공표했기에 둘의 재대결이 성사될 가능성이 높다.
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