[파리 올림픽] '말년 병장' 조영재, 은메달 쾌거…"만기 전역하겠다"

조영재가 5일(한국시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 사격 25m 속사권총에서 은메달을 수확, 시상대에 올랐다. /뉴시스

[더팩트ㅣ이선영 기자] 2024 파리 올림픽 사격 25ｍ 속사권총에서 은메달을 따 병역 특례를 받게 된 조영재(25·국군체육부대)가 만기 전역의 뜻을 밝혔다.

조영재는 5일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 사격 25ｍ 속사권총 결선에서 25점을 기록해 은메달을 목에 걸었다. 그는 한국 사격 선수 중 최초로 속사권총 메달리스트가 됐다. 이로써 한국 사격은 이번 대회 금메달 3개와 은메달 3개로 2012 런던 대회(금 3·은 2)를 넘어 역대 최고 성적을 냈다.

조영재는 은메달을 따고 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진과 만나 "만기 전역한다는 말은 진심이었다. 이제 (만기 전역까지) 한 달 조금 넘게 남았다. 부대에서 동기들과 같이 시간 보내면서 마무리하고 싶다"고 말했다.

이어 "동기들도 좋고, 부대 감독님들도 감사하게 다 좋은 분이다. 지내는 데 불편함이 없다"고 했다.

조영재가 병역을 완전히 마치고 싶은 이유는 아버지 조병기 씨의 영향도 있다. 조영재는 "아버지가 30년 군 생활을 채우고 작년에 준위로 전역하셨다"고 밝혔다. 조영재는 현재 국군체육부대 소속 병장으로 오는 9월 19일 전역을 앞두고 있다.

이번이 첫 올림픽 출전인 조영재는 리웨훙(중국)과 접전을 벌이다 끝내 마지막 5발을 앞두고 은메달을 확정했다.

가장 떨리는 순간으로 3∼4위 결정할 때를 꼽은 그는 "(3위를 확정하려면) 한 발만 맞혀도 되는데 그게 가장 힘들더라. 무조건 넣어야 한다고 생각하며 쐈고 겨우 들어갔다"고 말했다.

조영재는 계속 긴장 상태라 한국에 돌아가면 잠을 푹 자는 게 소원이라며 가족들과 만남을 고대했다. 조영재는 "집에 가서 부모님 뵙고, 할머니 뵙고, 동생도 보고 싶다. 같이 모여서 삼겹살 먹고 싶다"고 전했다.

조영재는 역대 최고 성적을 낸 한국 사격에 대해 "앞으로 계속 이렇게 메달이 나올 것"이라며 "저도 사격은 몸이 망가지기 전까지 계속할 것"이라고 강조했다.

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