우승 상금 확대·경기 방식의 변경...LPBA 수준 상승은 과제

스롱 피아비가 우승 후 기뻐하고 있다. 사진=PBA 제공

기회가 찾아왔다.

2024~2025시즌 여자프로당구(LPBA) 투어는 변화의 중심에 섰다.
우승 상금이 확대됐고 경기 규정도 달라졌다.
프로당구협회는 LPBA 선수들의 처우 개선 및 주목도 향상을 위해 새로운 시도를 단행했다.
이에 맞춰 LPBA 선수들의 경기력 향상은 과제로 남았다.

우승 상금은 큰 변화다.
출범 첫 시즌이었던 2019~2020시즌 LPBA 총상금은 3000만원, 우승 상금은 1500만원 수준이었다.
지난 시즌은 총상금 5000만원, 우승 상금은 2~3000만원이었다.
그동안 우승 상금은 스폰서에 따라 변동됐다.
지난 시즌에도 스폰서의 사정에 따라 달라졌다.

이번 시즌부터는 총상금 1억원 우승 상금은 4000만원이다.
첫 시즌과 비교하면 우승 상금은 두 배 이상 크게 뛰었다.
정규 투어 모든 대회에 적용된다.
왕중왕전 격인 월드 챔피언십 우승 상금은 무려 7000만원이다.
늘어난 LPBA 인기에 걸맞은 대우가 이어진다.

김민아가 경기에 임하고 있다. 사진=PBA 제공

‘당구 여제’ 김가영은 “우승 상금이 1500만원으로 시작해서 4000만원까지 성장했다.
선수들과 협회 관계자분들이 많은 노력과 고생을 한 결과다”면서 “4000만원이란 금액이 많다면 많고 적다면 적다.
갈 길이 멀다”고 짚었다.

이어 그는 “선수들이 더 노력해야 한다.
여자 선수들이 과거보다 실력이 좋아졌지만 아직도 저희보다 더 잘 치는 남자 동호인분들도 계신다.
프로선수라면 남자 아마추어분들과 비슷하거나 더 잘해야 한다.
아직은 실력이 부족한 경우도 있다.
선수들도 더 노력해서 발전했으면 한다”고 강조했다.

세트 수도 늘어났다.
LPBA 경기 수준 향상 및 관심도 증가하면서 경기 노출 시간을 확대하기 위한 조처다.
기존에는 32강과 16강 모두 3전 2선승제로 진행됐다.
이번 시즌부터는 32강은 4전 3선승제(승부치기), 16강은 5전 3선승제로 진행된다.

승부치기는 경기 시작 전 뱅킹으로 가린 선공·후공 순서에 따라 선공권을 쥔 선수에게 선택권을 준다.
기본 배치가 어려울 경우 선공권이 있는 선수는 상대에게 공격권을 넘긴다.
배치가 좋다면 점수를 뽑아낸 뒤 수비 형태를 갖출 수 있다.
선공권을 가진 선수가 유리하지만 단 한 번의 공격 기회로 승패를 가리기 때문에 선수들이 느끼는 압박감은 엄청나다.
예측할 수 없는 변수가 큰 경기 방식이다.

최혜미가 당구대를 바라보고 있다. 사진=PBA 제공

승부치기는 PBA에만 있는 방식이다.
최고의 선수들도 승부치기에서 미끄러지는 경우가 많다.
김가영은 “남자 선수들이 승부치기는 또 다른 차원의 긴장감이라는 말을 했다.
해보고 싶기도 했다.
이번 시즌부터 여자 선수들도 경험할 수 있게 돼 설레기도 하고 어떤 변수가 될지 걱정도 된다”고 밝혔다.

최정서 기자 [email protected]

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