'3전4기 99승' 류현진의 관록, 돋보인 한화 연패 '결자해지'

한화 이글스의 '돌아온 괴물' 류현진이 11일 두산과 2024 KBO리그 원정경기에서 관록의 투구를 펼치며 복귀 첫승 분위기가 고조되자 웃음을 보이고 있다./잠실=뉴시스

[더팩트 | 박순규 기자] 정말 필요한 순간, 기대를 저버리지 않았다. 프로야구 한화 이글스의 '괴물' 류현진(37)이 관록의 팔색조 투구를 펼쳐보이며 '3전4기'에 성공했다. 무려 12년 만에 KBO리그에서 복귀 첫 승을 신고하며 한화의 연패 사슬을 끊고 재도약의 발판을 마련했다.

한화 선발 류현진은 11일 서울 잠실야구장에서 열린 두산과 '2024 신한은행 SOL뱅크 KBO리그' 원정 경기에서 6이닝 1피안타 2볼넷 8탈삼진 무실점으로 호투하며 3-0 승리를 이끌었다. 올 시즌을 앞두고 12년 만에 한화 이글스로 전격 복귀한 류현진은 이로써 시즌 4번째 등판에서 고대하던 '3전4기' 첫승을 신고했다.

2012년 9월 25일 두산 전 승리 이후 4216일 만에 다시 승리를 챙긴 류현진은 자신의 등번호와 같은 숫자의 KBO 통산 99승을 기록했다. 류현진은 올 시즌 4경기에서 1승2패, 평균자책 5.85를 기록하고있다. 류현진의 이날 승리는 자신의 패배로 시작된 한화의 5연패에 제동을 걸고, 다시 비상할 수 있는 승리를 스스로 끌어냈다는 점에서 한화 마운드에 활력을 불어넣을 것으로 보인다.

지난 5일 키움전 충격패에도 불구하고 믿음을 보여준 최원호 감독(오른쪽)과 승리 축하 하이파이를 하고 있는 류현진./잠실=뉴시스

경기 후 최원호 감독도 믿음에 보답한 류현진의 호투에 칭찬을 아끼지 않았다. 개막과 함께 '이기는 야구'로 돌풍을 일으킨 최원호 감독은 "류현진이 완벽한 피칭으로 상대 타선을 막아주면서 복귀 첫 승과 팀의 연패를 끊어줬다. 정말 노련한 피칭이었다. 불펜에서도 장시환, 한승혁, 주현상이 좋은 구위로 승리를 지켜줬다"면서 주말 KIA와 홈 3연전을 앞두고 좋은 분위기를 마련한 것에 큰 의미를 부여했다.

최원호 감독은 선발 류현진에 이어 7회부터 불펜을 가동하며 3-0 완승을 끌어냈다. 장시환, 한승혁, 주현상이 1이닝씩을 책임지며 효과적인 이어던지기로 두산 타선을 무실점으로 잠재웠다.

류현진은 경기 후 인터뷰에서 "첫 승이 많이 늦었다. 그동안 계속해서 한 이닝에 집중적으로 실점하면서 려움이 있었다. 오늘(11일)은 다행히 넘긴 것 같다. 나 때문에 연패가 시작됐다. 경기 전에 호텔 사우나에서 (정경배)수석 코치님을 만나서 '내가 잘못 시작된 것을 꼭 끊겠다'라고 말씀을 드렸다. 약속을 지킬 수 있었다"고 기뻐했다.

'3전4기'의 집념으로 팀 5연패의 사슬을 끊은 류현진이 홀가분한 표정을 보이고 있다./잠실=뉴시스

실제로 한화는 지난 5일 키움 히어로즈와의 경기에서 류현진인 5이닝 10실점(9자책)으로 무너지면서 5연패에 빠졌다. 키움과 원정 3연전을 모두 패한 뒤 잠실 두산 원정 1,2차전까지 내주며 걷잡을 수 없는 연패의 수렁에서 헤어나지 못 했다. 그만큼 류현진의 패배는 한화 마운드와 선수단 전체에 충격을 안겨줬다.

하지만 6일 만에 다시 등판한 류현진은 팬들이 기대했던 관록의 투구를 유감없이 발휘했다. 류현진은 날카로운 직구와 함께 커터, 체인지업, 커브 등 자신이 가진 구종을 모두 던지며 두산 타선을 완벽하게 막아냈다. 투구 수는 94개(스트라이크 67개), 최고구속은 148㎞였다. 8.36까지 치솟았던 평균자책점을 5.85로 끌어내렸다.

2006년 한화에서 데뷔한 류현진은 2012시즌을 마치고 미국 메이저리그(MLB)로 향했다. '코리안 몬스터'로 이름을 날린 뒤 올해 한화로 복귀했다. 역대 KBO리그 최대 규모인 8년 총액 170억원(옵트아웃 포함·세부 옵트아웃 내용 양측 합의 하에 비공개)에 계약을 마쳤다.

류현진은 올 시즌 개막전이던 지난달 23일 LG 트윈스전에 선발 등판해 3⅔이닝 6피안타 3볼넷 5실점(2자책점)으로 물러났다. 패전투수가 됐다. 지난달 29일 KT 위즈전서는 6이닝 8피안타 9탈삼진 2실점으로 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 달성하고도 노 디시전으로 아쉬움을 삼켰다. 지난 5일 키움 히어로즈전서는 4⅓이닝 9피안타 2볼넷 2탈삼진 9실점으로 충격적 패전을 기록했다.

한화는 5일 키움전부터 5연패에 빠졌으나 류현진에 대한 최원호 감독의 믿음은 흔들리지 않았다. 최원호 감독은 경기 전 "컨디션 좋다고 하네요. 믿어봐야죠. 류현진 정도의 선수는 몸에 문제만 없으면 된다. 아무래도 스트레스는 받았을 것이다. 그래서 따로 불러서 이야기는 안 했다"며 신뢰를 보였다. 그리고 류현진은 최 감독의 믿음대로 결자해지의 모습을 보이며 다시 한화 마운드에 활기를 불어넣었다.
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